36岁的朱利安·维尔莫特再次面临无合约的困境。这位比利时车手仍相信自己能为职业车坛贡献力量，但在这项痴迷于数据和年轻选手的运动中，经验的价值正急速消逝。

“我并没有给自己设定寻找新车队的截止日期，”朱利安·维尔莫特在接受采访时表示，“因为一旦设限，就相当于承认期限过后一切将终结。”

这位经验丰富的比利时车手语气平静而坚定。他并非首次遭遇合约空窗期，只能等待那通可能永远不会响起的电话。“我依然认为自己能为车队创造价值，”他解释道，“我可以为不同主将效力，在需要时提供支援。如今真正能赢得比赛的车手已为数不多，而我正是能帮助车手夺冠的人。”

然而直至十月尾声，在维斯玛|租赁自行车队决定不再续约后，维尔莫特仍处于无队状态。他正与兼任经纪人的兄弟阿尔方斯共同寻找出路。“由于乐透与英特马什车队合并，转会市场长期冻结，加上部分车队解散，形势非常严峻。”他坦言。

“没有比这更糟糕的时机了。有些车队仍指望低价吸纳乐透或英特马什-旺蒂车队的选手，而我的年龄更是雪上加霜。”

他察觉到行业趋势正在转变：车队签约车手的年龄越来越小，三十岁以上选手的生存空间不断压缩。“所有车队都害怕错过下一个波加查或埃费内普尔，”维尔莫特指出，“每代车手确实都有天才，但这类天才不过凤毛麟角。我们不是在室内骑行台上比赛，不是只有功率数据决定一切——但现状正朝这个方向发展。车队越来越专注数据，却忽略了比赛策略和站位技巧等核心要素。”

2021年维尔莫特直到四月赛季开始后才与鲁德霍夫特兄弟签约；2023年他不得不组建单人车队参加地方赛事保持状态，直到十二月才获得维斯玛租赁自行车队的合约援手。“我依然相信转机可能瞬间出现，”他说，“我见证过太多这样的逆转。”

但他仍保持着清醒：“我不会再花一年时间无队训练。虽然可以通过业余赛事保持状态，但职业车队不会因此找上门。我还有其他选择，比如和兄弟及连襟共同经营我们的运动医疗中心Vitori或自行车店Secteur——只是适应普通生活需要时间。”

最令他怀念的是职业生活的节奏：“职业车手最美妙之处在于每天醒来都有明确目标。完成训练，勾选清单，你就完成了当日使命。这种成就感无可替代。很难在日常生活中找到同等分量的充实感。我也会怀念与队友驰骋赛道的时光——作为车手的完整体验实在弥足珍贵。”

此刻他尚未准备放弃：“我明白运动生涯终有尽头，当那天来临时必须坦然接受。但我不会轻易认输，”他的话语掷地有声，“付出太多心血，绝不能任其付诸东流。”