2026年环弗兰德斯赛见证了两大备受瞩目的冠军——马修·范德普尔与塔代伊·波加查——以绝对实力拉开与其他选手的差距。在这场年度第二场五大古典赛中，荷兰人与斯洛文尼亚人再度成为无可争议的主角，尽管雷姆科·埃费内普尔、沃特·范阿尔特和马兹·佩德森等顶尖车手同样表现出色。在环弗兰德斯赛的关键时刻，这个自行车时代的两位主宰者并肩突围，默契配合全速前进，直至波加查再度加速甩开范德普尔。

赛后评论中，这种"合作"引发了广泛讨论。多方观点认为范德普尔本应避免为波加查领骑，或许这样能让埃费内普尔追上他们。但阿尔佩辛-普利莫泰克车队的王牌车手对此立场鲜明："我做了必须做的事"，他在接受Sporza采访时表示，"当时我的处境允许我考虑夺冠，不明白不与塔代伊合作如何能增加胜算。我只是尽了全力。"

关于与对手合作的话题，范德普尔补充道："拒绝领骑还会显得有悖竞赛精神（这位2023年格拉斯哥世锦赛冠军用荷兰语'anti-koers'形容）。未来数年我和波加查还会多次同场竞技，保持良好关系更为重要。"

这位斯洛文尼亚冠军还因某些"数据"出现在范德普尔的讨论中——在荷兰人赢得2026年E3萨科经典赛后，范德普尔公开了自己堪称天文数字的比赛数据（90分钟内平均功率446瓦），甚至有人质疑其功率计是否准确。"我通常不公开数据，但偶尔分享这些数字很有趣"，范德普尔坦言，"数据完全准确，否则我不会发布。很高兴看到在我这个年纪，相比过去仍有进步空间。我必须这样做，才能与波加查这样的车手竞争——他很可能是有史以来最出色的自行车运动员。"