马修·范德普尔仍在像往常一样统治着越野自行车赛场，但上周日晚间，他开启了一种许多车迷几乎未曾设想的可能：这个冬天可能是他最后一个完整的泥地赛季。这位卫冕世界冠军承认，退出这项运动的念头已经在他脑海中盘旋了一段时间。

这个想法的火花源于上周六他在安特卫普的胜利后，当时他向《AD》暗示终点并不遥远。一天后，他在接受《HLN》采访时将这一想法明确表达出来：“是的，我确实在考虑这件事。”

范德普尔将此更多地视为时机、遗产和精力的问题，而非对越野自行车热爱的质疑。他长期以来一直谈到要在自己的祖国结束职业生涯，理想情况下还能再创一段历史。

“我一直说，如果能在家乡带着纪录退役将非常美好。除此之外，我在越野自行车领域已没有太多需要追求的目标。”他所说的纪录是指第八个世界冠军头衔，这将使他超越目前的共同纪录保持者埃里克·德弗拉明克。

这个目标很重要，因为它既具有象征意义，又能让他掌控自己的职业生涯。他还展望了2028年在霍格海德举行的世锦赛，那里与他的职业生涯紧密相连，并解释了为何等待可能带来风险。

“我一直希望在巅峰时刻退役。如果你在霍格海德只获得第五名，那会留下遗憾。我不是说我认为自己会在哈尔斯特成为世界冠军，但如果那样，我确实可以选择在那里实现目标。”

决定尚未做出，但相关的讨论是真实的。“我们内部已经讨论过几次。是的，我确实在考虑这件事。我不再年轻了。目前我仍处于很高水平，但谁能保证两三年后依然如此？”

他带着对不确定性的无奈补充道：“我不知道，因为我没有水晶球。否则事情当然会简单得多。”

这其中也有实际层面的考量。范德普尔强调，一个没有越野赛事的冬季可能更有利于他的公路赛目标，提供更多的恢复时间和连续的训练周期。

“是的，我主要是出于对公路赛季的考虑。为了能在冬季多休息一些。比如，整个冬天都能待在西班牙训练。我仍然非常热爱越野自行车，但其中涉及很多因素，而且需要耗费大量精力。”

他并不确信越野自行车对达到公路赛巅峰状态至关重要。“我认为我并非绝对需要越野赛来达到最佳状态。当然不是。也许没有越野赛，状态甚至会更好？如果不尝试，你永远不会知道。”

他最怀念的会是什么？“当然是越野赛本身。那仍然是我最热爱的。还有观众。我是在那种氛围中长大的。我们拭目以待吧。这绝对不是最终决定。”