在去年五月的环意自行车赛上，卡洛斯·维罗纳迎来了职业生涯第15个赛季中最重要的一场胜利，但他在自行车运动中的最大抱负尚未实现。这位西班牙车手谈及胡安·阿尤索的加盟、作为副将的快乐，以及在职业赛场与现实生活间寻求平衡的心得。
早在2011年，当维罗纳还是布尔戈斯车队的新晋职业车手时，西班牙车坛的一位资深前辈主动给了他一句忠告，这句话贯穿了他后续的职业生涯。年轻车手未必能立即领悟这些经验，但或许因为给予建议的正是他仰慕的榜样，这番话显得格外珍贵。
巴勃罗·拉斯特拉斯当时效力于竞争对手移动之星车队，但他特意对这位同来自马德里郊区的年轻人给予指导。“卡洛斯，自行车是项艰苦的运动，但别让它变得更艰难，”拉斯特拉斯说，“尽量化繁为简，尽情享受过程，这样你的职业生涯才能长久。”
十五年后，维罗纳在安道尔家中通过视频讲述这段往事，此时正值他职业生涯堪称最佳的赛季收官。他解释道，平衡这项运动特殊要求与日常生活现实，始终是他一切成就的基石。用阿里戈·萨基的话来说，自行车是他生活中“最不重要的事情里最重要的一件”。
“我努力享受每个时刻，也会抽空陪伴家人，因为这才是我生命中最重要的事，”贝罗纳说道，“坦白说，过去两个赛季是我最享受的时光。如今我已在职业车坛找到方向：清楚自己能做什么，不能做什么。”
职业生涯初期，维罗纳就意识到自己的主要职责是担任副将。有些年轻车手难以从辉煌的业余生涯过渡到职业车坛的艰苦环境，但他在2013年加入快步车队时就找准了自己的定位。
“那是支顶尖车队，拥有汤姆·布南、马克·卡文迪什等多位冠军车手，”他回忆道，“我意识到自己缺乏冲刺速度，很早就看清了自身局限，但也发现了优势。通过为他人服务，我找到了工作的乐趣。当你享受其中，就能不断突破自我，并感受到团队的认可。”
贝罗纳将这种理念延续到后来效力绿刃、移动之星以及现在利德尔-崔克车队的岁月。今年环意赛前两周，他同样承担着辅助角色，原本计划在第三周山地赛段全力支持朱利奥·奇科内，但一切在诺瓦戈里察一段湿滑赛道发生转折。
当奇科内当天意外退赛后，维罗纳突然被赋予全新使命。作为利德尔-崔克车队少数未摔车的选手，他顺理成章地在次日阿西亚戈崎岖赛段加入突围集团。尽管职业生涯仅有一胜，面对多里山终段爬坡的制胜良机，他却展现出超乎寻常的镇定。
“作为副将，本就该为团队付出，对吗？失去奇科内后，我知道自己能做的贡献就是争取赛段冠军，”维罗纳耸耸肩，“那不是情绪化的时刻，必须全神贯注做到极致。我只关注呼吸节奏、功率输出这些细节，直到最后200米才考虑冲冠，那时激情才奔涌而出。”
“如今每位车手都能拿出漂亮数据，但我认为职业自行车远不止数据较量”
这仅是他生涯第二胜，与2022年多菲内赛夺冠情形惊人相似。仿佛命运安排，他的妻子埃斯特尔带着孩子们恰好在休赛日来到意大利，在终点线见证了他的胜利。赛后混采区，维罗纳特别提及家人的陪伴，但拒绝将长期离家参赛称为牺牲。“不，我不这么形容，因为我们已找到平衡点。”他如是说。
令人动容的是，维罗纳接受采访时不断被涌入混采区的利德尔-崔克队友打断——他们特意赶来道贺。正因如此，车队在赛季末向33岁的他提供三年续约合同虽引发业界对年轻化趋势的讨论，却也在情理之中。环意赛段冠军彰显了他的持久竞争力，但他对团队的价值远超出功率计读数。
“现在大家都能输出漂亮数据，但职业自行车的内涵远不止于此，”他说，“我们每月离家集训，必须作为团队共同奋战。这需要合适的人选，而车队看重的正是这点。他们既寻求优秀车手，更看重能协同作战的伙伴——追求的是超越功率数据的特质。”
近年来利德尔-崔克始终在寻找可靠的大环赛主将，最终与阿联酋航空车队不欢而散的胡安·阿尤索成为目标。下赛季维罗纳势必将成为辅助这位新核心的关键人物。
“我很高兴能为他营造良好环境，希望他以全新方式开启职业生涯新篇章，”贝罗纳表示。对于阿尤索加盟可能打破现有阵容平衡的担忧，他淡然处之：“赛历足够容纳三位主将，我们之前确实缺少这样一位选手。”
虽然同住安道尔，但维罗纳与这位新主将真正相识是在九月基加利世锦赛的国家队集训期间。当时阿尤索刚经历风波不断的环西赛——他夺得两个赛段冠军，却在休赛日因车队突然宣布其离队消息而怒斥阿联酋航空车队为“独裁政权”。
维罗纳对不愉快的离队经历亦有体会：2016年中期因帕特里克·勒菲弗尔威胁要将他雪藏至年底，他被迫从快步转会至绿刃。实际上勒菲弗尔的怒火主要针对其经纪人，双方早已冰释前嫌——“环意夺冠后帕特里克是首批致贺者之一”——这段经历让他对阿尤索被媒体塑造成“麻烦天才”的形象报以理解。
“所有伟大冠军都有鲜明个性，他们都具备某种独特气质”
“媒体呈现的未必是他的最佳面貌，但我认为他是个不错的人，”贝罗纳说。对于阿尤索直言不讳的风格可能引发队内矛盾的担忧，他不以为然：“这支队伍的优点在于允许做真实的自己。况且所有冠军都个性鲜明，有人乐于展现，有人内敛深沉，但正因这种特质才成就卓越——对我来说这根本不是问题。”
维罗纳本人也不反对车手展现真实个性。他在移动之星效力的五年间，恰逢车队纪实剧《最意外的一天》拍摄，这部纪录片毫无修饰地展现了队内动态，虽然战术失误和人际摩擦令人尴尬，却让车队形象更具人情味。
“当然剧组会侧重某些情节来制造戏剧性，但这对车队和自行车运动都是好事，”维罗纳认为，“它真实呈现了职业车队的人文一面。”
今年环西赛期间，维罗纳的直率言论却引发网络争议。由于以色列- Premier Tech车队参赛适逢加沙冲突，每日都有声援巴勒斯坦的人权示威，随着加沙伤亡数字攀升，抗议规模扩大，导致三个赛段缩短，马德里收官赛段直接取消。
第11赛段缩短后，维罗纳接受欧洲体育采访时表示：“我赞成保持体育的中立性。人人有权抗议，但不该干扰他人工作。”这番话使他在西班牙成为众矢之的，许多人批评他在加沙悲剧面前言论冷漠。
“我只是遗憾体育被政治化，当然有人不认同这个观点，”维罗纳如今回应道。他补充说，在国际自盟和国际奥委会未明确表态的情况下，车手们被迫为并非自己造成的局面承担舆论压力。
“赛道外发生着太多不可控事件。希望未来不再如此。不知该由国际自盟还是国际奥委会决策，但希望有关方面能及时决定车队参赛资格。
“我们承受了本不必要的风险——其实许多环西参赛者可能认同抗议者诉求，但这种方式和场合或许并不妥当。”
不少批评指向贝罗纳的安道尔居所，但他温和反驳了“仅为避税移民”的说法。十年前迁居安道尔部分源于靠近妻子加泰罗尼亚娘家，如今他已在这片公国扎根。
“这里不仅是通讯地址。但在某些西班牙人眼中，离国定居好似一种背叛，”他说，“职业车手每年有180天在外征战，需要既能最大化职业生涯财务效益，又利于训练的基础。我家20分钟车程就可进行高原训练，生活方式适合家庭，还能与运动员社群为邻——安道尔对我而言是完美选择。”
贝罗纳与安道尔的羁绊还体现在场外事业。去年六月首届安道尔MoraBanc经典赛，他不仅是参赛者，更是赛事组织核心成员——三年前正是他向安道尔自行车联合会前主席赫拉德·里亚特提议创办该赛事。曾成功组织国际滑雪赛事的里亚特立即采纳了这个创意。
“看到越来越多车手定居安道尔，我就知道举办职业赛事是迟早的事，”维罗纳说，“当时想：要么等待他人实现，要么主动推动成真。”
与赞助商、市政当局的会议占据大量业余时间，但早年攻读市场营销的贝罗纳乐于让头脑与双腿同样保持活跃。
“自行车运动消耗大量体力而非脑力，”他指出，“为保持平衡，我需要投入其他事务，而办赛正是绝佳选择。从策划筹备到见证落地，这段经历带来的成就感无与伦比。”
回报在比赛日延续——他成功协助队友谢尔莫塞夺冠。“这是去年最难忘的时刻之一，”他微笑说道，但思绪已转向新赛季征程。
利德尔超市从崔克手中接管车队所有权，虽然队伍核心未变，但这家德国零售巨头的追加投资让2026赛季每个细节都提升至新高度。在上月德国季前集训中，维罗纳从每次会议都能感受到这种变化。
“改变在于我们现在拥有保持最佳状态的一切条件，所有设施都能助力我们展现最强实力，”维罗纳表示，尽管他始终如一的终极目标从未改变：“我职业生涯未竟的愿望是助队友赢得大环赛总冠军。已参加17次大环赛却未能如愿，真心希望未来三年能实现这个目标。”
这正是一位真正副将的宣言。
